При ярусном лове используются крючки с наживкой, прикреплённые к крючковому орудию лова - пелагическому или донному ярусу. Этот способ лова является пассивным. Неподвижный донный или дрейфующий пелагический ярус находится с наживленными приманкой крючками на дне, на поверхности или в толще воды. При промышленном лове ярус может иметь от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч крючков. Таким способом чаще всего ловят тунца, треску, клыкача, сайду, палтуса, меч-рыбу, рыбу-саблю, акул.

 Для наживки чаще всего используется мелкая рыба или кальмары. Современные схемы ярусного лова обеспечивают автоматическое наживление крючков, отдачу и выборку яруса, очистку крючков от остатков наживки и подготовку яруса к следующей постановке.

 Лов кальмаров обычно производится вертикальными активными пелагическими ярусами. Так как лов производится в ночное время, для привлечения кальмаров используется большое количество осветительных ламп, а иногда и погружных светильников. Кальмаров ловят активно подёргивающимся ярусом, на котором находятся блёсны-джиггеры с одним или двумя кольцевыми рядами крючков, выполняющие роль приманки. В Советском Союзе во второй половине восьмидесятых была начата постройка кальмароловных судов типа "Голицино". Для ловли вертикальным ярусом на них устанавливалось от 36 до 42 кальмароловных лебёдок.

 Самым известным в мире производителем орудий ярусного лова является норвежская фирма "Mustad".